💬 Наркотики, необдуманные увольнения и вражда между основателями: что стоит за крахом биржи биткойнов Paxful

Наркотики, необдуманные увольнения и вражда между основателями: что стоит за крахом биржи биткойнов Paxful

В сентябре 2016 года на веб-сайте местного филиала CBS TV в Майами-Бич, штат Флорида, появился полицейский бюллетень: пешеходы в престижном районе, всего в паре кварталов от бывшего особняка Версаче, заметили двух мужчин в пентхаусе. на балконе многоэтажного многоквартирного дома, наводя штурмовую винтовку типа AR-15 на улицы внизу и по очереди держа оружие, очевидно, позируя для фотографий.

Трое мужчин были арестованы и обвинены в правонарушениях, начиная от ненадлежащей демонстрации огнестрельного оружия и заканчивая хранением кокаина и гашиша, как показывают протоколы суда округа Майами-Дейд.

В конце концов обвинения были сняты, и это был тот инцидент, который легко можно было бы списать на ребяческие шутки во время каникул или на одно из многих абсурдных мелких преступлений флоридских мужчин.

Что сейчас кажется более актуальным, чем когда-либо, так это то, что среди ответчиков по делу были Рэй Юссеф и Артур Шабак, соучредители Paxful, веб-сайта, который позволял пользователям покупать и продавать биткойны на одноранговой основе, подобно eBay. или Крейгслист. Согласно судебным документам, компания, основанная в 2015 году, выросла до 200 человек в четырех офисах по всему миру, а около 5 миллиардов долларов было продано на Paxful более чем 12 миллионам пользователей за время ее существования.

Paxful закрылась на прошлой неделе, и 46-летний Юссеф, занимавший пост основателя и генерального директора, объяснил это решение «уходом ключевых сотрудников» и «нормативными проблемами». Но и Юссеф, и 35-летний Шабак признают, что за кулисами их испорченные деловые отношения сыграли ключевую роль в крахе компании, и теперь пара обменивается ударами в суде через клубок судебных исков и встречных исков.

Бывшие сотрудники утверждают в судебных процессах и в интервью CoinDesk, что компания долгое время страдала от серьезных упущений в управленческом профессионализме, включая продвижение по службе, основанное на фаворитизме, беспорядочные увольнения, щедрые расходы на поездки и сообщения о регулярном употреблении каннабиса на работе самим Юссефом.

Шабак, соучредитель Paxful, владеющий 50% обыкновенных акций компании класса B, который занимал должность главного операционного директора, подает в суд на Юссефа в канцелярском суде штата Делавэр. Шабак говорит, что Юссеф отрезал ему доступ к ресурсам и информации компании, пока он был в отпуске по уходу за ребенком; и что Юссеф и другие «когорты» «разграбили казну Paxful». Ключевые разделы жалобы, содержащие предполагаемые суммы в долларах, были удалены из общедоступной версии.

В иске даже обвиняют Юссефа в «незаконном плане уклонения от международных санкций в отношении транзакций в Россию и из России».

"Мистер. Юссеф предпринял односторонние действия, чтобы навсегда закрыть Paxful», — сказал Шабак в интервью CoinDesk. «Его план осуществлялся в течение большей части 15 месяцев, но благодаря нашему гражданскому разбирательству в Соединенных Штатах его план был раскрыт и сорван».

Юссеф, гражданин США, в настоящее время проживающий в Дубае, сказал CoinDesk в интервью, что Шабак был уволен за «некомпетентность и плохое поведение» и что иск Шабака стал фактором, способствовавшим принятию решения о закрытии.

«Всем в компании было ясно, что у Шабака нет никакого понимания того, что должен делать главный операционный директор», — заявила команда юристов Юссефа в заявлении от 17 марта по делу Делавэра.

Шабак говорит, что Paxful по-прежнему является жизнеспособным предприятием, и хочет, чтобы суд назначил хранителя, который взял бы на себя контроль над активами Paxful. И Шабак, и Юссеф подтвердили CoinDesk в пятницу, что хранитель был назначен на слушаниях поздно вечером в четверг, хотя подробностей было мало.

Шабак говорит, что его конечная цель состоит в том, чтобы реализовать первоначальную миссию компании по «расширению возможностей забытых 4 миллиардов людей, не имеющих доступа к банковским услугам и недостаточно охваченных банковскими услугами».

«Мы встретились, потому что верили, что идея биткойна помогает маленькому парню», — сказал Шабак в интервью.

Скромное начало

Юссеф родился в Египте и в детстве иммигрировал в США, поселившись в Нью-Йорке. Он кодер-самоучка и какое-то время был профессиональным бойцом смешанных единоборств (ММА). Он говорит, что познакомился с Шабаком, эстонцем, на мероприятии по биткойнам в 2014 году.

В интервью Digital Trends в 2018 году Юссеф рассказал о скромном начале Paxful и о том, как секс-работница, не имеющая банковских счетов, обратилась к Шабаку и ему за помощью в покупке биткойнов, чтобы она могла размещать рекламу на Backpage — дружественном к биткойнам сайте проституции и торговли людьми, который был в конечном итоге закрыто ФБР в апреле 2018 года.

Шабак и Юссеф ранее были соучредителями другого сервиса платежей в биткойнах под названием EasyBitz — это был провал. Paxful был похож на EasyBitz «2.0», и после того, как Visa и Mastercard убрали свои интеграции с Backpage в 2015 году, биткойн остался единственным способом оплаты. Paxful сорвал джекпот благодаря своей позиции на рынке.

Юссеф заявил в иске, поданном в суд штата Делавэр, что он «отвечал за развитие бизнес-операций Paxful, маркетинг, дизайн, поддержку и техническое администрирование систем» и «написал часть кода для системы Paxful», в то время как «Шабак написал большую часть кода для Paxful».

Бизнес-модель Paxful была простой, но продуманной. Пользователи обменивали наличные деньги или подарочные карты — в основном подарочные карты — на биткойны. Роль Paxful заключалась в том, чтобы выступать в качестве посредника, предоставляя услуги депонирования и посредничества за определенную плату.

Подарочные карты обычно приобретаются с большой скидкой, поскольку они не так ликвидны, как наличные деньги или биткойны.

«Вы хотите биткойнов на 10 евро, хорошо, дайте мне подарочную карту на 20 евро», — вспоминал в интервью Брайан Маккейб, который занимал должность руководителя отдела маркетинга Paxful с февраля 2018 по 2021 год.

В конце концов, базирующаяся в США Backpage была закрыта, а клиентская база секс-работников Paxful исчезла. Однако удача компании сохранилась, когда вскоре после закрытия Backpage появился новый спрос на одноранговую платформу в Нигерии, Китае и на других развивающихся рынках, где биткойн рассматривался как жизнеспособная альтернатива в регионах с менее надежными валютами и платежами. системы.

Компания прошла этап взрывного роста. На веб-сайте Paxful указано, что четыре офиса находились в Нью-Йорке; Таллинн, Эстония; Гонконг и Манила.

По словам бывшего сотрудника, отделы по соблюдению нормативных требований, юридические вопросы, продажи и маркетинг базировались в Нью-Йорке, где в основном работал Юссеф. Команды разработки, продукта и пользовательского интерфейса базировались в Таллинне, Эстония. Шабак говорит, что работал в нескольких местах.

Именно в этот период стремительного роста Шабак и Юссеф начали конфликтовать.

Через пять месяцев после инцидента в Майами-Бич, в феврале 2017 года, согласно судебным документам, поданным Шабаком, Юссеф был снова арестован, на этот раз в Таллинне, Эстония, «по подозрению в незаконном обороте наркотиков после предположительной покупки запрещенных наркотиков, включая МДМА (также известный как экстази). ) и стероиды несколько раз через даркнет».

Шабак процитировал сообщения на веб-сайте Glassdoor, где сотрудники якобы говорили, что Юссеф проводил собрания, находясь под воздействием наркотиков.

В заявлении по делу Делавэра Юссеф ответил, что подозревает, что жалобы на Glassdoor могли быть поданы самим Шабаком или «другими лицами, действующими заодно с ним», хотя он признал, что отбывал наказание в связи с признанием вины в связи с употреблением наркотиков. правонарушение в Эстонии.

По воспоминаниям бывших сотрудников, щедрые траты, по крайней мере, во времена салата Paxful, были основным продуктом работы там.

МакКейб говорит, что в 2018 году Paxful отправил всю компанию в Бельгию на крупнейший фестиваль электронной танцевальной музыки (EDM) в Европе.

«Мы пробыли там неделю, — сказал Маккейб. «На ретрите в пятизвездочном отеле».

В 2016 году Paxful нанял 25-летнего бразильца в качестве специалиста по компьютерам и сетям, который отдельно попал под расследование Управления по борьбе с наркотиками США за его роль модератора торговой площадки в даркнете «WSM», где продаются наркотики, хакерские инструменты и украденные финансовые данные. были обменены с платежами в виртуальных валютах, таких как биткойн и монеро (XMR), согласно письменным показаниям, поданным в связи с этим делом в 2019 году.

Маккейб вспоминает, что внезапные решения об увольнении сотрудников были в Paxful нормой.

Юссеф «любит вас хвалить, и однажды он приходит в негодование и решает уволить вас по причинам, которые кажутся выдуманными», — сказал Маккейб.

Иван Сухарев, бывший технический директор Paxful (и третий человек, арестованный вместе с Юссефом и Шабаком в Майами-Бич в 2016 году), заявил, что стал жертвой внезапного увольнения. В апреле 2020 года он был внезапно уволен со своей должности за «вопиющее поведение». Затем соучредители потребовали, чтобы Сухарев раскошелился на почти 300 000 долларов сверхприбыли, выплаченной ему в предыдущие годы.

Как акционер, владеющий более чем 765 000 обыкновенных акций Paxful, бывший сотрудник подал жалобу в Верховный суд Нью-Йорка в мае 2021 года, требуя доступа к бухгалтерским книгам и записям компании. Дело было прекращено в ноябре 2021 года.

Paxful Inc. получила чистую прибыль в размере 5,47 млн ​​долларов в 2018 году и 3,63 млн долларов в 2019 году, согласно письму от 3 ноября 2020 года, которое было включено в качестве доказательства в дело Сухарева.

В конце 2010-х - начале 2020-х компания активно продвигалась на рынки, включая Нигерию, Кению, Россию, Шри-Ланку и другие страны. В июле 2018 года Юссеф рассказал CoinDesk о планах Paxful открыть офис в Венесуэле, охваченной гиперинфляцией, хотя в сентябре 2020 года компания объявила о выходе, сославшись на «опасения по поводу нормативно-правовой базы в Венесуэле и собственной терпимости Paxful к риску».

Через все это Юссеф стал своего рода экспертом CoinDesk и других крипто-СМИ по принятию биткойнов на развивающихся рынках, комментируя всевозможные тенденции и конкретные новостные события.

В 2021 году Шабак приветствовал своего первого ребенка и ушел в отпуск по уходу за ребенком в октябре того же года, что, как он утверждает, положило начало его 15-месячной вражде с Юсефом.

Судебные документы, поданные Шабаком и Юссефом, ясно показывают, что они были соучредителями Paxful и единственными членами совета директоров Paxful. Оба мужчины владели по 50% обыкновенных акций Paxful класса B каждый.

В офисе пахло травой

Шабак утверждал в своем иске, что поведение Юссефа становилось «все более неустойчивым» в тот период, когда он отсутствовал. Он утверждал, что Юссеф вынашивал план, чтобы подорвать его авторитет в его отсутствие и установить контроль над Paxful.

В судебных документах Шабака говорится, что Юссеф посещал собрания руководства под воздействием «неуказанных веществ», и Маккейб сказал, что обвинения согласуются с его собственными наблюдениями.

«Я бы не сказал, что курю на собраниях, — сказал Маккейб. «Но во время виртуальных встреч он все время курил КБД и травку в офисе, и это пахло так же».

Юссеф не сразу ответил на вопрос репортера о предполагаемом употреблении наркотиков. Нью-Йорк легализовал рекреационное употребление марихуаны в 2021 году.

«Теории заговора — это безумие», — сказал Юссеф CoinDesk. «Он даже подал в суд на нашего главного юрисконсульта, который является классным парнем, и подал в отставку. Из-за него мы потеряли семерых руководителей».

В конце концов Шабак вернулся в офис 31 января 2022 года и говорит, что вскоре он понял, насколько все изменилось. В своем иске Шабак говорит, что доступ к ресурсам компании, таким как его адрес электронной почты и учетная запись Slack, был отключен, а его корпоративная кредитная карта заблокирована. Его титул главного операционного директора был удален.

Позже в разговоре Юссеф предложил Шабаку согласиться на меньшую роль исполнительного вице-президента, говорится в документах. «Шабак отверг это».

«Как какой-то ужасный развод»

В конце 2020 года, согласно заявлению Юссефа в судебном деле Делавэра, Шабак привлек аудиторов для работы с ведущими инженерами Paxful.

«Сотрудники Paxful быстро поняли, что эти предполагаемые «аудиторы» были просто друзьями Шабака, которые не обладали какой-либо квалификацией и не могли принести никакой пользы компании», — говорится в документе. «Например, после корпоративной вечеринки главный «аудитор» был слишком пьян, чтобы контролировать себя, и признался в этом нескольким сотрудникам Paxful, заявив: «Ребята, не волнуйтесь, мы здесь только для того, чтобы заработать немного денег на Paxful, и после этого мы ушли ».

По словам Юссефа: «Серийные правонарушения Шабака привели к тому, что Paxful наняла внешнего консультанта для проведения внутреннего расследования его поведения, в течение которого доступ Шабака к офисам и системам компании был приостановлен в соответствии с политикой компании. Шабак отказался сотрудничать со следствием, несомненно, понимая, что его сотрудничество приведет к неизбежному выводу о том, что он должен быть наказан за свое нелояльное поведение».

«Это было похоже на какой-то ужасный развод», — сказал Юссеф. «Его уволили больше года назад по нескольким причинам, а именно за некомпетентность и плохое поведение. Он отказался участвовать во внутреннем расследовании. Он был уволен на законных основаниях».

Шабак утверждает, что расследование было фикцией, заявив, что это была попытка ограничить его деятельность, надзор и знание внутренней деятельности Paxful, и обвинил Юссефа в «истощении, незаконном присвоении и прямой краже ресурсов и прибыли Paxful».

Половина доски

Шабак утверждает, что его отстранение было незаконным, учитывая, что оно не было санкционировано советом директоров Paxful.

«Это не было официально, потому что только правление может уволить меня с должности главного операционного директора, а я — половина правления, и они не нашли никаких доказательств, чтобы уволить меня», — сказал он CoinDesk.

Внутреннее расследование по распоряжению Юссефа завершилось 9 июня 2022 года без каких-либо доказательств правонарушений со стороны Шабака, согласно его иску, и он продолжал занимать свою должность должностного лица и директора компании, хотя он был уволен с должности сотрудника.

Шабак утверждает, что Юссеф пытался вычеркнуть его из корпоративной истории Paxful, не упоминая его в качестве главного операционного директора на веб-сайте, и что в качестве основателя фигурировала только фотография Юссефа.

23 августа 2022 года Юссеф написал в Твиттере: «У меня нет соучредителей».

Именно в это время Шабак утверждает, что Юссеф отправлял платежи за «медийные консультации» в размере до 30 000 долларов в месяц женщине, с которой у него были романтические отношения. Шабак не знал, что такая услуга необходима, и запросил документы, связанные с услугой, которые не были предоставлены.

Юссеф в основном отрицал обвинения в судебном иске, хотя дальнейшие объяснения были удалены из общедоступной версии.

Согласно иску Шабака, Юссеф осуществил крупные переводы биткойнов российским организациям, связанным с Paxful, и создал новую организацию для сотрудников и операций Paxful в России, которую они назвали Dekslektika. Объектами управляли два человека, не связанные с Paxful.

«Юссеф и его соратники задумали и сформировали «Декслектику» как часть незаконного плана по обходу международных санкций в отношении транзакций в Россию и из России», — сказал Шабак, утверждая, что они планировали разрешить незаконные переводы биткойнов в Россию и из России, чтобы избежать нарушений. санкций того времени.

В своем ответе по делу Делавэра Юссеф сказал, что обвинения, связанные с Россией, «выходят за рамки ускоренной фазы этого действия» и «поэтому не требуют ответа».

В сентябре, по словам Шабака, Юссеф обратился к другим акционерам Paxful с просьбой выкупить акции, но предложение было отклонено.

По словам Юсеффа, он и Шабак в равной степени владеют всеми акциями компании, за исключением 10% обыкновенных акций класса А, принадлежащих трем физическим лицам.

Шабак говорит, что Юссеф пытался «запугать» его, чтобы заставить продать свои акции, угрожая подать на него в суд, если он не согласится уйти со своих должностей.

После еще нескольких попыток захватить контроль над компанией, включая попытку передать активы Paxful подставной компании, Юсефф 7 января написал в Твиттере, что он «наконец-то добился победы» и «в один прекрасный день все станет известно».

Три дня спустя, 10 января, Шабак подал жалобу на Юссефа и Паксфула в суд штата Делавэр.

В интервью и сообщениях в социальных сетях на прошлой неделе Юссеф уже начал рекомендовать альтернативы Paxful, в том числе грядущую платформу под названием Civilization Kit (Civ Kit), а Шабак говорит, что хочет возродить Paxful, как только судебный процесс будет урегулирован.

«Я знаю, что контраргумент Рэя будет заключаться в том, что все сотрудники уволились и перезапустить продукт невозможно, потому что все знания утеряны», — сказал Шабак CoinDesk.

Один из уроков для основателей стартапов можно извлечь из подводных камней дуархии, которая была корпоративной структурой Paxful.

«Правление Paxful состоит из двух членов, а Юссеф и Шабак были двумя директорами Paxful с момента основания компании», — признал Юссеф в судебном деле в Делавэре. «Для принятия решения советом требуется две трети голосов директоров. Таким образом, поскольку Юссеф и Шабак являются единственными директорами Paxful, оба директора должны проголосовать за решение, представленное на утверждение Совета, чтобы оно было действительным».

В заявлении делается вывод: «Поэтому Юссеф и Шабак находятся на пути к тому, чтобы оказаться в безнадежном тупике как акционеры класса B и содиректора в отношении надлежащего курса действий Paxful».