💬 Биткойн обещает будущее изобилия энергии

Биткойн обещает будущее изобилия энергии

За 12 лет существования биткойн приобрел широкую известность: от причудливых интернет-денег до безосновательных спекулятивных инвестиций, а для некоторых — от идеального средства сбережения. Среди различных нарративов, окружающих Биткойн, одна критика, похоже, никогда не покидала его: потребление энергии Биткойном опасно расточительно.

Сенсационные заголовки убедили ничего не подозревающего гражданина в том, что Биткойн несовместим с экологически сознательным повествованием. Однако взгляд за пределы эффектов первого порядка показывает, что Биткойн, по иронии судьбы, может стать ключом к будущему изобилия чистой энергии, поскольку он коренным образом меняет структуру стимулов в энергетической отрасли, выступая в качестве ориентированной на рынок возможности реагирования на спрос и де-факто страхового продукта. . Соединяя интересы экологически сознательных людей с интересами инвесторов и поставщиков электроэнергии, добыча биткойнов служит долгожданным посредником между сокращением выбросов и прибыльностью. Используя добычу биткойнов в качестве естественной субсидии на производство электроэнергии, страны во всем мире могут запустить беспрецедентную волну инноваций в энергетическом секторе и занять выгодное положение в будущем, когда спрос на электроэнергию резко возрастет.

Прежде чем обсуждать часто игнорируемые достоинства майнинга биткойнов, мы должны сначала рассмотреть распространенное заблуждение о том, что потребление энергии по своей сути аморально. На самом деле, наше использование энергии имеет фундаментальное значение для жизни, какой мы ее знаем. Будущее без увеличения потребления энергии — это будущее без дальнейшего процветания человечества и технического прогресса. Все развитие человечества зависит от нашей уникальной способности направлять энергию Вселенной на полезные цели. Поразительная изобретательность человечества является прямым следствием его способности использовать все большее количество энергии из окружающей среды и направлять ее на полезные цели. Таким образом, призыв ограничить или сократить общее потребление энергии является призывом замедлить или обратить вспять нашу долгую историю улучшения качества жизни.

Вопрос для серьезных экологов никогда не был и не должен быть вопросом валового потребления электроэнергии, а вопросом затрат и выгод от производства этой электроэнергии. Популярные аргументы, утверждающие, что майнинг биткойнов использует «слишком много энергии», в корне ошибочны, потому что они обычно не различают источники потребления энергии биткойнами и редко исследуют полезность, обмениваемую на такое потребление. Чтобы оставаться интеллектуально честными, мы должны избегать плохо изученных утверждений, характерных для поверхностной критики майнинга биткойнов, и искренне рассматривать потенциальные преимущества использования этой новой технологии как нечто большее, чем просто спекулятивные инвестиции, среди которых можно отметить ее значительное влияние на наш подход к производству электроэнергии. .

Сегодня источники возобновляемой энергии, такие как ветер и солнечная энергия, не могут надежно составлять большую часть электроснабжения США, поскольку массовое массовое хранение электроэнергии на батареях непомерно дорого и без крупного технологического прорыва неустойчиво. Следовательно, большая часть электроэнергии должна использоваться во время или близко к моменту генерации, иначе она будет потрачена впустую. Это ограничение лежит в основе современной сети: поставщики электроэнергии могут балансировать между двумя крайностями: неспособностью производить достаточно электроэнергии для удовлетворения спроса (нагрузки) и расточительным производством избыточного предложения.

Эта модель продвигает хрупкую систему. Чтобы быть прибыльными, операторы должны постоянно корректировать количество производимой электроэнергии, постоянно отслеживая и прогнозируя потребительский спрос, подвергая их дефициту и избытку предложения, когда сеть испытывает неожиданные изменения нагрузки. В этих сценариях операторы часто обнаруживают, что расточительно вырабатывают неиспользованную избыточную электроэнергию или, что еще хуже, не могут удовлетворить потребности сети. Области, чрезмерно зависящие от возобновляемых источников энергии, испытывают дополнительную неопределенность из-за перебоев в подаче электроэнергии, часто подвергая их составляющие отключению электроэнергии, отключению электроэнергии и контрпродуктивной политике сокращения потребления энергии. Возобновление работы угольных электростанций в Европе, работающей на возобновляемых источниках энергии, на фоне стремительного роста цен на природный газ после вторжения России в Украину демонстрирует, насколько контрпродуктивным может быть такой подход.

Майнинг биткойнов может революционизировать наш подход к производству электроэнергии. Как отметили Square (теперь Block Inc.) и ARK Invest в своем меморандуме от апреля 2021 года, майнеры биткойнов могут выступать в качестве последних покупателей излишков электроэнергии, срок действия которых истекает в противном случае. Другими словами, добыча биткойнов предлагает неутолимый, эластичный нижний предел спроса, прибыльный вторичный поток доходов и де-факто страховой продукт для поставщиков электроэнергии. Это радикально меняет структуру стимулирования поставщика услуг. В то время как основной задачей поставщиков электроэнергии сегодня является ограничение производства электроэнергии до ожидаемой нагрузки, неутолимый спрос майнеров биткойнов на электроэнергию устраняет неопределенность, связанную с переменным спросом и предложением, стимулируя поставщиков вместо этого максимизировать производство при самых низких переменных затратах.

Эта новая парадигма коренным образом меняет динамику сети, какой мы ее знаем, потому что она устраняет штрафы, связанные с выработкой слишком большого количества электроэнергии, и, естественно, побуждает поставщиков расширять свою деятельность за порогом пиковой нагрузки. По сути, майнинг биткойнов может помочь решить самые насущные проблемы и проблемы современной сети. Создавая искусственный спрос, майнинг биткойнов может помочь решить самые печально известные проблемы совместимости нашей сети с переменной и распределенной генерацией, такие как повышенные цены, связанные с избыточной солнечной генерацией и необходимостью платить поставщикам за отключение их ветряных турбин. Вместо того, чтобы сосредотачивать усилия на точном соответствии нагрузки в реальном времени, провайдеры, субсидируемые майнингом биткойнов, могут свободно генерировать столько доступной электроэнергии, сколько возможно, и монетизировать излишки, продавая ее надежно голодным майнерам. В то время как ограниченный, непредсказуемый спрос на электроэнергию когда-то был высоким барьером для углеродно-нейтральных и застрявших энергетических предприятий, биткойн-майнеры могут служить каналом для развития чистой и удаленной энергии, поскольку они гарантируют неограниченный, предсказуемый спрос на дешевую электроэнергию.< /p>

Исторически развитие чрезмерной инфраструктуры возобновляемых источников было бы безответственным и расточительным с финансовой точки зрения. Однако при субсидировании майнинга биткойнов низкие переменные затраты и почти неограниченный запас делают проекты по возобновляемым источникам энергии более привлекательными для инвестиций. Майнинг биткойнов может уникальным образом решить проблемы, вызванные спорадическим характером возобновляемых источников энергии и несовпадением фазы генерации, потому что он может увеличить доходы, когда предложение электроэнергии превышает спрос — например, когда ветряные мельницы вырабатывают избыточную электроэнергию ночью — одновременно смягчая опасения, связанные с неспособностью удовлетворить непредвиденные потребности. эскалация до пиковой нагрузки. По сути, добыча биткойнов гарантирует прибыльность возобновляемых проектов и их инвесторов и может стимулировать дальнейшие инвестиции. Если предположить, что в будущем резко возрастет зависимость от электроэнергии, дополнительные мощности сети, обеспечиваемые возобновляемыми источниками энергии, окажутся ключевыми для поддержки постоянного улучшения нашего образа жизни и могут стимулировать дальнейшую разработку новых, более продуктивных способов использования возобновляемых источников энергии.

Хотя добыча биткойнов потенциально может повысить прибыльность инвестиций в возобновляемые источники энергии и свести к минимуму их негативное воздействие на сеть, нельзя полагаться на их постоянную подверженность непредсказуемым отключениям для обеспечения стабильной базовой мощности, особенно во все более электрифицированном мире. Более того, некоторые утверждают, что альтернативные издержки, связанные с возобновляемыми источниками энергии, такие как требования к землепользованию, долговечность, забота о дикой природе и высокая стоимость инфраструктуры передачи, могут сделать проекты возобновляемых источников энергии менее привлекательными в долгосрочной перспективе. Ядерная энергетика, как источник энергии с самым высоким коэффициентом мощности, часто считается наиболее надежной формой производства электроэнергии. Несмотря на то, что на долю атомной энергии приходится 20 % от общего объема производства электроэнергии в США и 50 % ее производства без выбросов, ядерная энергетика часто игнорируется из-за неправильных представлений о безопасности и высоких затратах на запуск. Из-за высоких требований к начальному капиталу альтернативные издержки производства неиспользованного излишка электроэнергии с помощью ядерной энергетики высоки. Кроме того, операторы атомных станций, как правило, предпочитают непрерывную работу на полной мощности из-за нецелесообразности сокращения масштабов для удовлетворения сниженного спроса. Эти характеристики, как правило, ограничивают производство ядерной энергии задачей стабильной поставки электроэнергии только на уровне базовой нагрузки. Биткойн-майнинг бросает вызов этой модели, позволяя атомным электростанциям вырабатывать избыточную электроэнергию, устраняя принципиальное ограничение на их способность масштабироваться за пределы производства электроэнергии базовой нагрузки и делая возможной будущую сеть, почти полностью зависящую от доступной электроэнергии без выбросов.

По прогнозам Управления энергетической информации США, мировой спрос на электроэнергию вырастет на 50 % в течение следующих 30 лет. Сегодня как никогда ясно, что для удовлетворения этого спроса потребуются огромные генерирующие мощности. Ощутимым эффектом перестроенной сети, субсидируемой биткойнами, являются дешевые, стабильные цены и повышенная гибкость реагирования на спрос. Стремясь обеспечить избыточное предложение, обычные уровни производства электроэнергии поставщиками будут намного превышать уровни пиковой нагрузки, создавая эффект стабилизации предложения и цен в сети за счет создания эластичного буфера между спросом и предложением электроэнергии. Это окажется полезным для уменьшения перегрузки сети, когда спрос на электроэнергию резко возрастает в чрезвычайных ситуациях: хотя запуск электростанций может занять несколько часов или больше, для отключения биткойн-майнеров и быстрого перенаправления электроэнергии тем, кто в ней нуждается, требуются минуты, как мы видели. в Техасе в начале 2022 года.

По мере того, как наш мир переходит к повсеместной электрификации, ожидается, что спрос на электроэнергию раздвинет границы нашей способности надежно производить ее, особенно в случае постоянного глобального экологического движения. Майнинг биткойнов может чисто и выгодно обеспечить наши будущие потребности в электроэнергии, действуя как глобальная рыночная субсидия для расширяющейся сетевой инфраструктуры. Да, майнинг биткойнов потребляет много электроэнергии. Как и электромобили, холодильники, центры обработки данных и другие признаки человеческого прогресса. В условиях интенсивного политического разделения майнинг биткойнов предлагает ориентированное на рынок, политически независимое решение крайне политизированных глобальных энергетических дебатов. Это уникальным образом устраняет напряженность, возникшую между инвесторами и операторами, стремящимися к устойчивой прибыли, и экологически сознательными, стремящимися ограничить выбросы углерода. Независимо от того, какую позицию вы занимаете по вопросу «зеленой» энергии, почти все мы можем согласиться с тем, что мир с избытком электричества лучше, чем мир с его дефицитом. Поощряя, а не наказывая избыточную выработку электроэнергии, биткойн-майнинг делает упор на изобилие, а не на дефицит, и открывает возможности масштабирования производства электроэнергии далеко за пределы повседневных потребностей потребителей, способствуя созданию более надежной, надежной и доступной сети. Предоставленный самому себе, Биткойн — наш лучший шанс на изобилие чистой энергии в будущем.

Это гостевой пост Дрю Боринштейна. Высказанные мнения являются полностью их собственными и не обязательно отражают точку зрения BTC Inc. или Bitcoin Magazine.